ANALITIK.CO.ID -  Lanjutan babak ketiga Piala FA digelar pada Minggu (7/1/2024) malam mempertemukan Manchester City vs Huddrsfield Town.

Di Etihad Stadium, sang juara bertahan masih terlalu tangguh bagi lawannya.

Anak asuh Pep Guardiola menang 5-0 tanpa balas.

Perkasanya Man City tak lepas dari  kembalinya Kevin De Bruyne.

Hal itu tentu jadi semangat tersendiri untuk pemain Man City.

De Bruyne sebelumnya cedera sejak Agustus lalu. Gelandang The Citizens itu mengalami masalah pada hamstringnya.

Hampir lima bulan sejak terkapar cedera itu, De Bruyne akhirnya comeback ke lapangan.

Pemain 32 tahun itu diturunkan sebagai pengganti.

De Bruyne masuk menggantikan Julian Alvarez di menit ke-57, dan langsung memberi dampak.

Pemain yang musim lalu membantu City treble winners itu langsung memberi assist.

Di menit ke-74, De Bruyne membantu Jeremy Doku menjebol gawang Huddersfield.

Kecerdikan De Bruyne melihat Doku yang bebas, diteruskan dengan sebuah umpan tarik ke tengah, dan bolanya langsung disambar rekannya dengan sepakan keras berbuah gol.

"Dia memainkan menit-menit yang sangat bagus, dan kami pikir akan lebih baik di babak kedua ketika ada lebih banyak ruang karena mereka bertahan sangat, sangat dalam sehingga kami sulit mencari ruang. Tetapi di babak kedua, ada lebih banyak ruang, dan kami bermain dengan baik, dan itu sangat-sangat bagus," kata manajer Pep Guardiola, di situs resmi klub.

"Sekarang, seperti yang saya katakan sebelumnya, Kevin perlu banyak sesi latihan, latihan, dan lebih banyak latihan lagi, bahkan lebih dari sekadar pertandingan."

"Selanjutnya melawan Newcastle, kami punya peluang lain, lalu kami punya waktu dua minggu untuk sesi latihan yang bagus di sini dan di Abu Dhabi, jadi kami siap untuk paruh kedua musim ini."

"Tetapi saya sangat senang dia kembali, karena Kevin membantu Anda memenangkan pertandingan. Kevin, Haaland, Phil... orang-orang ini memenangkan pertandingan, itulah mengapa mereka sangat penting bagi kami."

"Saya cukup yakin bahwa di pertandingan terakhir, Kevin merasakan betapa orang-orang mencintainya dan betapa kami mencintainya, dan rasa saling menghormati itu akan bertahan selamanya," puji Guardiola.

City sendiri menang 5-0 di laga itu. Empat gol lainnya dicetak lewat brace Phil Foden, satu gol Julian Alvarez, dan gol bunuh diri Ben Jackson. (*)