Politik: Ketika Gemerlap Citra Mengalahkan Kedalaman Substansi
Dunia politik seringkali menampilkan paradoks yang menarik: mengapa popularitas kerap menjadi mata uang utama, menggeser kapasitas dan kompetensi yang seharusnya fundamental dalam memimpin? Jawabannya terletak pada sifat dasar demokrasi elektoral dan lanskap informasi modern.
Mengapa Popularitas Begitu Berkuasa?
- Sistem Elektoral adalah Kontes Suara: Pemilihan umum adalah perlombaan untuk mendapatkan sebanyak mungkin suara. Masyarakat cenderung lebih mudah terhubung dengan figur yang karismatik, pandai berkomunikasi, memiliki citra yang menarik, atau mampu menyederhanakan pesan-pesan kompleks menjadi slogan yang mudah dicerna. Koneksi emosional seringkali mengalahkan analisis rasional.
- Peran Media dan Media Sosial: Platform informasi modern, terutama media sosial, menciptakan panggung bagi narasi emosional, drama personal, dan daya tarik visual, ketimbang analisis kebijakan yang mendalam. Kandidat yang pandai "bermain" di ranah ini akan dengan cepat meroket popularitasnya.
- Kebutuhan Akan Kemenangan Instan: Popularitas menjanjikan kemenangan instan dan pengakuan publik. Dalam iklim politik yang serba cepat, fokus sering bergeser dari pembangunan jangka panjang menjadi pencitraan jangka pendek yang dapat segera mendulang dukungan.
Mengapa Kapasitas Sering Terpinggirkan?
- Kompleksitas Substansi: Kapasitas, keahlian teknis, rekam jejak yang solid dalam tata kelola, atau kemampuan merumuskan kebijakan yang efektif, tidak selalu "seksi" atau mudah dikemas menjadi bahan kampanye yang menarik. Membutuhkan penjelasan yang rumit, visi jangka panjang, dan terkadang keputusan yang tidak populer namun esensial bagi kemajuan.
- Kurangnya Minat pada Detail: Banyak pemilih mungkin tidak memiliki waktu, minat, atau sumber daya untuk menyelami detail kebijakan atau mengevaluasi rekam jejak secara mendalam. Mereka cenderung memilih berdasarkan impresi umum, janji manis yang mudah diingat, atau afiliasi emosional.
- Sulit Dijual: Kebijakan yang baik seringkali tidak memberikan efek instan atau mudah terlihat di permukaan. Membangun fondasi yang kuat untuk masa depan lebih sulit "dijual" daripada program-program populis yang memberikan kepuasan segera.
Kesimpulan:
Fenomena ini menciptakan tantangan serius bagi kualitas kepemimpinan. Ia berisiko menghasilkan pemimpin yang piawai dalam memenangkan hati dan kampanye, namun kurang cakap dalam mengelola negara dan menyelesaikan masalah nyata. Meskipun popularitas adalah gerbang menuju kekuasaan, kapasitas adalah kunci keberlanjutan dan kemajuan sejati sebuah bangsa. Perlu ada keseimbangan agar politik tidak hanya menjadi ajang perebutan citra, melainkan arena kompetisi gagasan dan kemampuan nyata demi kemaslahatan bersama.
